Den som ska bygga om köket eller resa ett helt hus binder ofta upp stora pengar innan första spadtaget. Handpenning betalas, material beställs och betalningsplanen löper i takt med bygget. Går firman i konkurs mitt i projektet står du kvar med ett halvfärdigt hus och en plats långt bak i kön av borgenärer. Innan du skriver kontrakt kan du därför göra det som få hantverksköpare gör: läsa firmans senaste årsredovisning. Den säger mer om risken än någon offert.
Byggverksamhet är kapitalintensiv och präglas av tunna marginaler, långa projekt och pengar som ligger ute innan de kommer in. Det gör branschen känslig för svängningar, och en firma som ser proper ut på webbplatsen kan ha en betydligt skörare ekonomi än den vill visa. Det fina är att du inte behöver gissa. Räkenskaperna finns svart på vitt.
Årsredovisningen är offentlig, och den är gratis att läsa
Varje svenskt aktiebolag måste lämna in en årsredovisning till Bolagsverket senast sju månader efter räkenskapsårets slut. När den kommit in blir den en offentlig handling som vem som helst kan ta del av. Det betyder att du har laglig rätt att titta samma siffror i vitögat som firmans egen bank gör.
Ett register som näringslivsregistret.se samlar de här uppgifterna per organisationsnummer, så att du slipper beställa papper. Innan du dyker ner i nyckeltalen är det värt att kunna tolka en företagspost, alltså vad organisationsnumret, statusraden och bolagsformen faktiskt betyder. Är firman en enskild näringsidkare finns ingen inlämnad årsredovisning att läsa, och då får du luta dig tyngre mot Skatteverkets uppgifter och referenser. För ett aktiebolag har du däremot hela balansräkningen framför dig.
Soliditeten visar hur mycket firman faktiskt äger
Soliditet är andelen av firmans tillgångar som är finansierad med eget kapital i stället för med lån. Den räknas ut som eget kapital delat med de totala tillgångarna. En hög soliditet betyder att bolaget har en buffert att stå emot dåliga tider med. En låg soliditet betyder att nästan allt är lånat, och att en enda utebliven kundbetalning kan bli kritisk.
Det finns ingen exakt gräns för vad som är bra, och nivåerna skiljer sig mellan branscher. Som ungefärlig tumregel brukar en soliditet på omkring 30 till 50 procent räknas som sund, medan siffror en bra bit under det för en byggfirma är en signal att se upp. Ett bolag som knappt äger något av det det arbetar med har små marginaler för misstag.
Kassalikviditeten visar om de klarar nästa månad
Där soliditeten säger något om det långa loppet handlar kassalikviditet om det korta. Nyckeltalet mäter om firman kan betala sina kortfristiga skulder med de pengar och tillgångar som snabbt kan bli pengar. Det räknas som omsättningstillgångarna delat med de kortfristiga skulderna, gånger hundra. Ett vanligt riktmärke är att kassalikviditeten bör ligga på minst 100 procent, vilket innebär att bolaget precis kan täcka det som ska betalas inom det närmaste året.
Ligger siffran tydligt under 100 procent betyder det att firman är beroende av att nya intäkter kommer in i tid för att kunna betala löpande räkningar. För en byggfirma som redan tagit din handpenning är det en obekväm position, eftersom din inbetalning då i praktiken kan gå till att täcka gamla skulder i stället för till ditt projekt.
Så läser du varningssignalerna tillsammans
Ett enskilt svagt tal behöver inte betyda fara. Det är kombinationen som talar. Tänk dig en byggfirma med tillgångar på fyra miljoner kronor och ett eget kapital på 200 000 kronor. Soliditeten blir då fem procent, alltså mycket tunn. Är det registrerade aktiekapitalet 500 000 kronor har det egna kapitalet dessutom sjunkit under hälften av aktiekapitalet, vilket enligt aktiebolagslagens 25 kapitel ska få styrelsen att genast upprätta en kontrollbalansräkning. Sköts inte den processen kan företrädarna bli personligt betalningsansvariga för bolagets skulder. Lägg till en kassalikviditet på 60 procent, och bilden av en firma som lever ur hand i mun är i det närmaste komplett.
Titta därför aldrig på ett enda år isolerat. Följ resultatet och det egna kapitalet över tre till fyra år i följd. En firma som gör förlust år efter år och tär på kapitalet är på väg åt fel håll, oavsett hur övertygande säljaren låter i telefon.
Revisorsanmärkningen och skatten
Har bolaget en revisor avslutas årsredovisningen med en revisionsberättelse. En ren berättelse saknar anmärkningar. En så kallad oren revisionsberättelse innehåller kritik, och den ska tas på stort allvar. Två av de vanligaste anmärkningarna gäller just brister kring skatter och avgifter samt sent inlämnad årsredovisning. Att en firma inte betalat in skatt i tid, eller lämnat sina handlingar för sent, säger något om ordningen i huset. Så tolkar du en revisionsberättelse i detalj.
En sak att känna till är att mindre aktiebolag sedan flera år får välja bort revisor. Saknas en revisionsberättelse behöver det alltså inte betyda att något är fel, bara att ingen revisor granskat räkenskaperna. Då blir de övriga signalerna desto viktigare. Komplettera med Skatteverkets kostnadsfria tjänst Hämta företagsinformation, där du ser om firman är godkänd för F-skatt och registrerad för moms. En seriös byggfirma har ordning på det.
Vem står bakom, och vad har de gjort förut?
Siffrorna får sällskap av personerna. Registerdata visar vilka som sitter i styrelsen och vem som är firmatecknare, och den historiken är värd en titt. Ett helt nystartat bolag som marknadsför sig med lång erfarenhet kan vara en ny skepnad för personer vars förra bolag gick i konkurs. Ett företag som just bytt namn kan göra det av fullt hederliga skäl, men det kan också vara ett sätt att lämna ett skamfilat rykte bakom sig. Att känna igen samma personer bakom en rad avvecklade byggbolag är en av de tydligaste varningssignaler som finns, och den syns bara för den som läser registret i stället för hemsidan.
Samma öppna bokslut går att läsa för en hel bransch och inte bara en enskild firma. Vill du se hur siffrorna faller ut när bolagen i en näringsgren rangordnas efter omsättning, finns en genomgång av Sveriges största fastighetsförvaltare där varje företags senaste årsredovisning avgör placeringen. Ingen enskild uppgift ger hela sanningen, och ett svagt år kan ha goda förklaringar som en expansion eller en engångskostnad. Poängen är inte att jaga en perfekt balansräkning, utan att veta vad du ger dig in i innan pengarna lämnar ditt konto. En byggfirma som är värd förtroendet tål att synas i registret. Den som inte gör det har oftast talat om det själv, långt innan kontraktet är påskrivet, för den som brytt sig om att titta.